steen. LOUIS (AP) — In veel steden weet niemand waar de loden leidingen ondergronds lopen. Dit is belangrijk omdat loden leidingen drinkwater kunnen verontreinigen. Sinds de loodcrisis in Flint hebben de autoriteiten in Michigan hun inspanningen geïntensiveerd om de leiding te vinden, de eerste stap in de richting van verwijdering ervan.
Dit betekent dat, nu er miljarden dollars aan nieuwe federale financiering beschikbaar zijn om het probleem op te lossen, sommige plekken beter in staat zijn dan andere om snel een aanvraag voor financiering in te dienen en met graven te beginnen.
"Het probleem is nu dat we de tijd willen verkorten dat kwetsbare mensen aan lood worden blootgesteld", aldus Eric Schwartz, co-CEO van BlueConduit, dat computersimulaties gebruikt om gemeenschappen te helpen de locatie van loden leidingen te voorspellen.
In Iowa bijvoorbeeld hebben slechts een handvol steden hun leidingen gevonden, en tot nu toe heeft slechts één – Dubuque – nieuwe federale financiering aangevraagd om ze te verwijderen. Staatsfunctionarissen hebben er vertrouwen in dat ze hun leidingen zullen vinden vóór de deadline van de federale overheid in 2024, waardoor gemeenschappen de tijd hebben om financiering aan te vragen.
Lood in het lichaam verlaagt het IQ, vertraagt de ontwikkeling en veroorzaakt gedragsproblemen bij kinderen. Loden leidingen kunnen in het drinkwater terechtkomen. Door ze te verwijderen, wordt de dreiging weggenomen.
Tientallen jaren geleden werden miljoenen loden leidingen in de grond begraven om huizen en bedrijven van kraanwater te voorzien. Ze zijn geconcentreerd in het Midwesten en het noordoosten, maar zijn in een groot deel van het land te vinden. Door decentrale registratie weten veel steden niet welke waterleidingen van lood zijn gemaakt in plaats van pvc of koper.
Sommige locaties, zoals Madison en Green Bay in Wisconsin, hebben hun locaties kunnen verwijderen. Maar het is een kostbaar probleem en er is historisch gezien weinig federale financiering voor.
"Gebrek aan hulpbronnen is altijd een groot probleem geweest", zegt Radhika Fox, directeur van het Water Resources Office van de Environmental Protection Agency.
Vorig jaar ondertekende president Joe Biden de infrastructuurwet, die uiteindelijk een enorme impuls gaf door 15 miljard dollar over vijf jaar beschikbaar te stellen om gemeenschappen te helpen bij de aanleg van loden leidingen. Het is niet genoeg om het probleem alleen op te lossen, maar het zal wel helpen.
"Als je geen actie onderneemt en een aanvraag indient, krijg je niet betaald", aldus Eric Olson van de Natural Resources Defense Council.
Volgens Eric Oswald, hoofd van de afdeling Drinkwater van Michigan, kunnen lokale autoriteiten alvast met de vervanging beginnen voordat een gedetailleerde inventarisatie is afgerond. Een schatting van waar de loden leidingen zich bevinden, zou echter nuttig zijn.
"We moeten zeker weten dat de belangrijkste serviceleidingen zijn geïdentificeerd voordat we het sloopproces kunnen financieren", zei hij.
Loden leidingen vormen al tientallen jaren een gevaar. Inwoners van Newark, New Jersey en Benton Harbor, Michigan, zijn de afgelopen jaren gedwongen flessenwater te gebruiken voor basisbehoeften zoals koken en drinken, nadat tests verhoogde loodgehaltes aantoonden. In Flint, een overwegend zwarte gemeenschap, ontkenden ambtenaren aanvankelijk dat er een loodprobleem was en richtten ze de aandacht van het land op de gezondheidscrisis. Vervolgens nam het vertrouwen in kraanwater af, met name in de zwarte en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen.
Shri Vedachalam, directeur water en klimaatbestendigheid bij Environmental Consulting & Technology Inc., sprak de hoop uit dat de lokale bevolking de leidingen zou vervangen ten behoeve van de bewoners.
Er zijn tekenen dat schaamte een motivator is. Nadat ze de hoge loodgehaltes hadden gebagatelliseerd, hebben Michigan en New Jersey draconische maatregelen genomen om lood in drinkwater aan te pakken, waaronder het versnellen van het in kaart brengen van de waarden. Maar in andere staten, zoals Iowa en Missouri, die niet met een dergelijke crisis te maken hebben gehad, verloopt het proces trager.
Begin augustus gaf de EPA gemeenschappen de opdracht hun pijpleidingen te documenteren. De fondsen zullen worden verstrekt op basis van de behoeften van elke staat, aldus Fox. Technische assistentie en het faciliteren van de omstandigheden voor mensen met een laag inkomen.
Watertesten in Hamtramck, een stad met bijna 30.000 inwoners, omgeven door Detroit, laten regelmatig alarmerende loodwaarden zien. De stad gaat ervan uit dat de meeste leidingen van dit lastige metaal zijn gemaakt en werkt aan vervanging.
In Michigan is het vervangen van pijpleidingen zo populair dat de lokale bevolking om meer geld heeft gevraagd dan beschikbaar is.
De EPA verdeelt de voorfinanciering volgens een formule die geen rekening houdt met het aantal loden leidingen in elke staat. Hierdoor ontvangen sommige staten aanzienlijk meer geld voor loden leidingen dan andere. De EPA werkt eraan om dit de komende jaren te verhelpen. Michigan hoopt dat als de staten het geld niet uitgeven, het uiteindelijk naar hen toe zal gaan.
Schwartz van BlueConduit zei dat ambtenaren erop moeten letten dat ze geen inspecties van leidingen in arme gebieden overslaan om de nauwkeurigheid van de inventarisatie te garanderen. Als rijkere regio's betere documentatie hebben, kunnen ze sneller alternatieve financiering krijgen, zelfs als ze die niet zo hard nodig hebben.
Dubuque, een stad aan de Mississippi met ongeveer 58.000 inwoners, heeft meer dan $ 48 miljoen nodig om ongeveer 5.500 loodhoudende leidingen te vervangen. De inventarisatie is enkele jaren geleden begonnen en eerdere functionarissen hebben ervoor gezorgd dat de inventarisatie correct is bijgewerkt en naar verwachting ooit een federale verplichting zal worden. Ze hebben gelijk.
Dankzij deze eerdere inspanningen is het aanvragen van financiering eenvoudiger geworden, aldus Christopher Lester, manager van de waterafdeling van de stad.
"We hebben geluk dat we de reserves kunnen vergroten. We hoeven niet te proberen de achterstand in te halen", zei Lester.
Associated Press heeft steun ontvangen van de Walton Family Foundation voor haar berichtgeving over water- en milieubeleid. Associated Press is als enige verantwoordelijk voor alle content. Voor alle milieuverslaggeving van AP kunt u terecht op https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Plaatsingstijd: 21-10-2022
